Un equipo liderado por el astrónomo Gonzalo Muñoz-Sánchez, del Observatorio Nacional de Atenas, confirmó que WOH G64 atraviesa una transformación acelerada que podría anticipar su explosión como supernova.

El hallazgo fue publicado en la revista Nature Astronomy y señala que en 2014 la estrella pasó de ser una supergigante roja a una hipergigante amarilla, un cambio radical que indica que estaría en la etapa final de su vida.

WOH G64 se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea. Su tamaño es colosal: supera en más de 1.500 veces el radio del Sol. A pesar de su magnitud, es una estrella joven en términos cosmológicos, con menos de cinco millones de años.

Las observaciones más detalladas fueron posibles gracias al Interferómetro del Very Large Telescope (VLT), que permitió identificar una envoltura de polvo transparente alrededor del astro, evidencia de una intensa pérdida de masa conocida como “superviento”. Este fenómeno ocurre cuando el combustible nuclear comienza a agotarse y la estrella expulsa violentamente sus capas externas.

Los investigadores también detectaron la posible presencia de una estrella compañera, lo que podría haber acelerado el proceso de transformación. No obstante, otra hipótesis sostiene que el cambio observado corresponde al inicio directo de la fase previa a la supernova.

Según el equipo científico, si la explosión ocurre en un período relativamente corto —en términos astronómicos— podría tratarse de la primera vez que se documente en tiempo real la muerte de una estrella masiva fuera de la Vía Láctea.

Los especialistas advierten que predecir el momento exacto es complejo, pero destacan que el seguimiento constante de WOH G64 podría ofrecer datos inéditos sobre los mecanismos internos que conducen a una supernova.

El eventual estallido no solo representaría un espectáculo cósmico visible desde la Tierra, sino también una oportunidad científica única para comprender mejor la evolución y el destino de las estrellas más masivas del universo.

Fuente: Infobae