En un avance trascendental para la climatología, la astronomía y la comprensión de los riesgos cósmicos, un grupo de científicos de la Universidad de Oulu, en Finlandia, logró identificar la tormenta solar más intensa registrada en la historia del planeta. El fenómeno ocurrió hace 14.300 años, durante los últimos siglos de la Edad de Hielo, y fue 500 veces más potente que cualquier tormenta solar conocida hasta ahora.

Este descubrimiento, publicado en la revista Earth and Planetary Science Letters, fue posible gracias al desarrollo de un nuevo modelo climático-químico llamado SOCOL:14C-Ex, una herramienta innovadora que permite rastrear la producción y el transporte de isótopos como el carbono-14 durante condiciones climáticas glaciares, mucho más extremas que las del actual periodo Holoceno.

Los científicos identificaron picos inusuales de radiocarbono en muestras de madera fosilizada y núcleos de hielo provenientes de los Alpes franceses. Estas señales indican un brusco aumento de radiación cósmica que solo podría haber sido causado por una tormenta solar de proporciones extraordinarias. Este tipo de fenómenos se conoce como eventos Miyake, en honor a la científica japonesa Fusa Miyake, quien fue la primera en identificar este tipo de registros en anillos de árboles.

Hasta el momento, las tormentas solares extremas identificadas correspondían a los años 994, 660, 5259 y 7176 a.C., todas dentro del periodo climático templado del Holoceno. El hallazgo del evento del año 12.350 a.C. cambia radicalmente esta visión, extendiendo la línea de tiempo en la que estas tormentas pueden haber ocurrido y mostrando que incluso durante periodos de clima gélido e inestable el Sol puede desatar fenómenos de altísima intensidad.

La efectividad del modelo SOCOL:14C-Ex fue validada al reproducir datos de otra tormenta solar extrema, la del año 775 d.C., cuyos registros históricos ya habían sido ampliamente estudiados. La coincidencia precisa entre las simulaciones y los datos reales fortaleció la validez del nuevo modelo y su capacidad para investigar sucesos de eras remotas.

El impacto potencial de una tormenta de esta magnitud en la actualidad es motivo de seria preocupación. De repetirse un evento semejante hoy, podría colapsar redes eléctricas a nivel global, inutilizar satélites, afectar sistemas de navegación aérea y marítima, interrumpir las comunicaciones y dañar seriamente los dispositivos electrónicos, además de poner en riesgo la salud humana por la exposición a radiación cósmica elevada.

Eventos menores como el Evento Carrington de 1859, que generó incendios en estaciones telegráficas, o la tormenta geomagnética de 1989 que provocó apagones en Canadá, ya han demostrado cuán vulnerables son nuestras infraestructuras frente a las variaciones del Sol. En ese sentido, el reciente descubrimiento plantea la necesidad urgente de desarrollar sistemas de protección más sofisticados para la era digital.

El estudio también pone de relieve la dualidad del Sol: tradicionalmente comprendido como fuente de vida y energía, este astro central del sistema solar también puede convertirse en una amenaza letal para las civilizaciones avanzadas que dependen intensamente de la tecnología.

Mirar con nuevos ojos los comportamientos pasados del Sol permite no solo ampliar el conocimiento astrofísico, sino también fortalecer la capacidad de prevención frente a futuras amenazas cósmicas. Este hallazgo refuerza la idea de que la ciencia debe anticiparse a lo improbable y prepararse frente a los desafíos que la naturaleza puede deparar, incluso desde el espacio.

Fuente: Infobae