La NASA desplegará un avión de investigación de gran altitud para seguir la sombra de la Luna durante el eclipse solar total que ocurrirá el próximo 12 de agosto.

El objetivo de la misión será obtener imágenes inéditas de la corona solar y recopilar datos científicos desde una perspectiva que no puede lograrse mediante observaciones terrestres. Para ello, la agencia utilizará un avión WB-57, capaz de volar a 15.000 metros de altura, por encima de las nubes que podrían dificultar la visibilidad del fenómeno.

La aeronave estará equipada con el instrumento SCIFLI Multispectral Airborne Imager, desarrollado por la NASA, que cuenta con cuatro cámaras capaces de registrar imágenes en distintas longitudes de onda, tanto en luz visible como infrarroja. Según se informó, las cámaras podrán capturar al menos 20 imágenes por segundo para documentar estructuras, flujos y cambios rápidos en la corona del Sol.

Al seguir la trayectoria de la sombra lunar a una velocidad aproximada de 740 kilómetros por hora, el WB-57 permitirá extender el tiempo de observación de la corona solar hasta casi tres minutos, superando el tiempo máximo que podrá observarse desde la superficie terrestre.

Los datos obtenidos durante el eclipse permitirán avanzar en el estudio de las prominencias solares, el calentamiento extremo de la corona y la relación entre el material solar y el viento solar, fenómeno que influye en el sistema solar y puede afectar satélites, tecnología y misiones espaciales.

Además del vuelo del avión, la campaña científica incluirá el lanzamiento de globos aerostáticos en Islandia y España. En Islandia se desplegarán 80 globos para estudiar cómo el eclipse modifica la capa límite de la atmósfera, mientras que en España se lanzarán equipos con cámaras de 360 grados e instrumentos para medir los niveles de ozono.

El eclipse solar total será visible en una franja que incluye Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, España y una pequeña zona del noroeste de Portugal. En otras regiones, el fenómeno solo podrá observarse de manera parcial.

Desde la NASA recordaron la importancia de observar el eclipse con protección ocular adecuada. Solo durante los breves instantes de totalidad es seguro mirar el fenómeno a simple vista. Para el resto del evento, se deberán utilizar gafas certificadas bajo la norma internacional ISO 12312-2, visores solares homologados o filtros especiales para cámaras y telescopios.

La misión representa una oportunidad excepcional para la ciencia solar, ya que permitirá combinar observaciones aéreas y mediciones atmosféricas para comprender mejor la relación entre el Sol y la Tierra.

Fuente: Infobae